成語是古代潮語？從「懷璧其罪」到「淆底」，看庸俗如何變成古雅中文

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成語是古代潮語？從「懷璧其罪」到「淆底」，看庸俗如何變成古雅中文
我們今天說起「潮語」，總覺得那是年輕人和網絡文化的專利。但任何時代都有它流行的東西。今集《學識開咪》由獻皿與 Hugo 主持，從古代諺語、《易經》成語，一路談到「淆底」、「敦倫」的來歷，追問一個有趣的問題：今天讀起來古雅端莊的中文，當年會不會其實相當庸俗？

潮語從來都是由小圈子開始
無論今天還是古代，一句流行語的誕生路徑都相當一致：它先在一個很小的圈子裡出現，可能是一個社區、一個論壇。圈外的人聽不明白，圈內的人反而越用越起勁——因為那句話代表了自己的身份。在這樣的使用之下，圈子慢慢擴闊，話語就變得流行。

古代沒有 Threads、Facebook，也沒有網絡論壇，那些話靠什麼傳？答案是口耳相傳。所以古書裡會用「諺語」來稱呼它們，或者寫成「時人謂之」——當時的人就是這樣說。

正因為靠口耳相傳，能夠留下來的往往都是四個字、四個字，或者三個字、三個字，帶對偶、帶押韻的句子。節目中推測，這些話一開始未必工整，是在流傳過程中被慢慢打磨成容易記住的形狀。畢竟那不是網絡，沒有文字記錄，刪不掉也存不住，只能靠好記。

這也解釋了一個現象：押韻的道理聽起來就是特別有說服力。同一句話，平舖直敘地講平平無奇，一旦壓縮成四字、加上對仗押韻，說服力彷彿頓時增加十倍——節目中以黃子華的金句為例，正是這個道理。

「間何闊，逢諸葛」：一句漢代的圈內笑話
節目舉了一個很典型的例子。漢代有一句流行語，叫「間何闊，逢諸葛」——好久不見，為什麼呢？因為遇上了諸葛。

這裡的諸葛不是大家熟悉的諸葛亮，而是漢代京城一位查案極嚴的法官諸葛豐。他捉人捉得兇，所以「好久不見」的原因，是「被諸葛捉了」。這本來是一句非常窄、非常在地的話，用著用著就傳了開去，變成一句古代的說法。

留在古書裡的還有另一類標記：「里中之人謂之」，那是鄰里之間的八卦與小事。今天讀來像古典文獻，當年不過是街坊話題。

成語算不算潮語？時間點才是關鍵
那麼成語算不算古代潮語？節目給出的判準是：潮語必須是當時流行過的。

很多成語其實是我們今天才流行，或者後來才流行的；它出現的時候可能只有一個人用、一個人講，是到後來越來越多人用，才成為成語。潮語則要求當時就在一個地區或城市裡流行起來，至於後來能否留得低，是另一回事。

所以兩者會有重疊但不等同。像「匹夫無罪，懷璧其罪」（出自《左傳》），當時流行，今日仍然有人用——它既是當時的潮語，又是今日的成語。但這只是交集，不是等號。

《易經》的例外：經典化之後就不算潮語
《易經》的情況又不一樣。它很早就被推到經書的層面，成為最正式的經典，性質上與潮語是兩回事。就像九品中正制、察舉制這些教科書上的制度名，我們不會說那是潮語——因為它們已經正式化了。

不過《易經》裡確實藏了不少至今仍在用的詞。節目舉了「匪夷所思」：它出自渙卦六四的爻辭「渙其羣，元吉。渙有丘，匪夷所思」。原文說的是把散落的小山整合，聚成一個新的山頭——破壞之後再建設。放在這個脈絡裡，「匪夷所思」其實是正面的，接近今天所講的 think out of the box：跳出一般人的思維，想到有創意的解決方式。到了今天，它反而偏向負面，用來形容某人做的事完全不合常理。

「履虎尾」與「淆底」：廣東話裡的《易經》殘影
節目提出兩個更有趣的例子，都是出自《易經》而又真的成為口語的。

第一個是「履虎尾」。「履」就是踩，「履虎尾」即踩到老虎的尾巴，在履卦的卦辭和爻辭都出現過。有學者提出，廣東話那句「踩到我條尾」正是源出於此。

第二個是「淆底」。今天的寫法是三點水加交叉、再加一個「有」字；但也有人提出，這個字本來應該是《易經》的「爻」——所謂「爻底」，就是最底那一支爻。乾卦最底那支爻，正是大家最熟悉的「潛龍勿用」。

據說從前讀書人考科舉，總有人落榜，落榜時他們就用這個詞互相勉勵：我們現在只是潛龍勿用，總有一日會見龍在田，甚至飛龍在天。後來意思慢慢衍生，變成別人覺得這些人只是拿它當藉口——為自己的無能找託辭。於是「淆底」演變成今天的意思：縮沙、找藉口。

值得注意的是，這類轉變往往不是我們造了一個新詞，而是舊詞被重新解釋、玩出新花樣。節目也提醒：這些說法都是學者提出的理論，戴着頭盔講，不能說死。因為民間話語很難追——它們未必寫得下來，就算寫下來也不是官方文件，保存本身就困難。

庸俗如何變古雅：「敦倫」、「阿堵物」、「寧馨兒」
那麼有沒有話語，當年很俗，今天反而顯得古雅？「敦倫」正是這樣的例子。

「敦倫」本義是敦睦人倫。清代有一位道學先生，覺得日記必須如實記下自己經歷的每一件事，於是借「敦倫」來指夫妻之間的房事。本來只有他一個人這樣用，後來流傳出去才變成通行的說法。今天大家覺得它古典，其實年代相當近。

同類例子還有六朝的「阿堵」。「阿堵」就是「這個」，是北方口語裡指稱事物的說法；古代文人不喜歡直接講錢，就說「你可不可以把那個東西拿過來」，於是用「阿堵物」來代指金錢。至於小孩子，六朝人會說「寧馨兒」——「寧馨」同樣是「這樣」的意思。

到了後來，文人寫詩也會用「寧馨」、「阿堵物」入句，連讀音都可能走了樣。這些變化很多時候是從誤解而來的：誤解引致語言變化，甚至令詞語長出新的意思。時間一久，大家已經忘記它原來多麼俗、多麼日常，只覺得越久遠就越典雅、越古雅。

怎樣研究潮語：從史書到 Twitter 語料庫
古代研究難，是因為留下來的多是史書或某些人的著作，主觀而片面。越到後期材料越多——明清有書信、非官方紀錄、小說、野史，研究民間用語就容易得多。節目也提到一個有趣的切入點：教科書會變，把明代與清代的教科書、甚至日本韓國同期教中文的教科書拿來比較，就比較容易捉到民間的用法。

到了今天更簡單。節目提到一篇 2024 年的論文（據記憶是法國的研究），用了 6.5 億條 Twitter 發文，從中選出 400 個詞語來追蹤。因為所有東西都有記錄，只要把資料庫拉下來追蹤五年、十年，就能看到哪些詞出現後消失、哪些越來越紅、哪些會突然爆紅。上 Google 看看 trend 和搜尋記錄，潮語的起落也是一目了然。

字典的處理方式也不同了。從前收詞講求正式或經典的意味，今天連表情符號都能收進牛津字典，還有各種廣東話字典、潮語字典。語料不必正式化，我們對潮語的理解因此比古代完整和豐富得多。

不過有一件事至今仍然沒有答案：為什麼有些詞留得低，有些流行一陣就不見了？很多人研究過，結果都不太明朗。可能與有沒有人做二次創作、三次創作有關，也可能只是出現了更好的詞把它替代掉。古代、現代都是同一回事——正如節目中提到「一齊去食壽司郎」，本來是某個台的一個梗，用的人越來越多之後，很多人根本沒搞清楚來龍去脈，但一講就笑、就有共鳴，於是這句話就成立了。

語言是約定俗成：把文言文變成潮語
節目最後回到一個更根本的觀察：語言本身就是約定俗成。你有一班有一定人數的 community，大家默契也好、agree 也好，認定這個字就是這個意思、指涉這件事，只要大家都認同這套規則，這個用法就成立，不需要太多理由。

順着這個邏輯，Hugo 提出一個反向操作：作為文言文 KOL，與其把文言文越推越經典、越推越正經，不如把它變成潮語，讓它像「壽司郎」那樣傳出圈外。

節目中的回應是認同的。網絡上早就有人拿文言文來搞笑——把一篇潮文譯成文言文，或者把巴士投訴改寫成古文，藉着距離感製造笑點。這種玩法不必抗拒。因為文言文其實也是一種語言，雖然我們日常很少講，它是書面語言，但唯有使用它，這個語言才會活起來。廣東話也好、文言文也好，道理相同：你不用它，它就會慢慢流失、慢慢消失。

無論一樣東西的歷史多麼源遠流長，如果它無法回應這個時代、這個時代的人用不了，它就會失傳，變成一個死的語言、死的知識。只有不停重新詮釋、重新使用，才能為它注入新的動力，讓它重獲新生。

用「大家都是人」的角度去理解古代
這也是節目中提到那個文言文入門課程的初衷：回到古代人的語境去問一些具體問題——古代人去餐廳點菜會怎樣說？打招呼會怎樣說？問候人、甚至罵人的時候不說粗口，那說什麼？會不會吟一首詩？還是有惡毒的嘲諷，今天的人聽來覺得普通，對古代人卻是深深的傷害？

用這個方法學文言文，比起讀幾篇經典有趣得多。所以在想像古代的時候，不要把它想成一個和我們完全不一樣的世界。他們當然和我們有不同之處，但正如今天有潮語、有流行的東西，古代人也是人——他們也會把生活的經歷、覺得搞笑的事、覺得有趣的事變成潮語，然後流傳開去。

如果我們用「大家都是人」這個角度去理解古代、理解文言文，其實可以給它一個機會重新認識，甚至走多一步：不只是看，而是嘗試去說、去寫、去輸出。一開始或許不太順，甚至有點搞笑——但那份搞笑，本身就可以成為學習的動力。

把文言文推出去、做成潮語，當然是一條漫長的道路。但每次做一點點，看看能不能把圈子畫大一點，這件事就已經很值得去做。

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看完之後，不妨想一想：你今天講開口的哪一句話，其實有幾百年歷史？而幾百年後的人讀到它，又會不會覺得它古雅得不得了？

歡迎留言告訴我們，你想知道哪些古代潮語，或者哪些現在的用語其實跟古文有關、背後有典故。