精神科醫生 (Psychiatrist)? 心理治療師 (Psychotherapist)?

「心理醫生」?精神科醫生 (Psychiatrist)? 心理治療師 (Psychotherapist)?精神病理學 (Psychopathology)? 傻傻分不清?

當談及精神或情緒問題時，我們很多時候會提到「心理醫生」一詞 – 意指一種專治心理病的醫生。但原來，在職業及科學的角度，其實不存在「心理醫生」這個概念。這個字詞，只是華語世界中用法非常寬鬆的用語。

嚴格來說，真正處理 精神病 或 情緒病 的專業人士有兩大類: 精神科醫生 (Psychiatrist)及 心理治療師 (Psychotherapist)。那麼，兩者的基本分別又是什麼呢? 這個問題，可以從兩者的教育資歷﹑治療重點和方法﹑以及診斷的標準來說。

首先，精神科醫生是其中一種專科醫生，就如腫瘤科﹑肝科﹑心臟科醫生，等等，一樣，在大學取得 醫科 學位後，自行選擇深造的專業範疇，擁有一般醫生的基本醫學及藥物知識。

至於 心理治療師，並非醫學院出身的醫生; 他們所持的，大多數是 心理學 或 精神健康 相關的碩士或博士學位，並且是通過了一些 國家資格試 的專業輔導人士。

基於本身訓練的不同，精神科醫生和心理治療師的治療重點及方法亦有所差異。前者主要透過 藥物治療 的方式，改善因腦內分泌物不平衡所導致的生物-神經性紊亂，以及由此所引致的精神病症狀或情緒問題，因此是一種主要針對生理機能及腦內化學物質的療法; 其中，精神科醫生大多借助最為權威的參考手冊 – DSM-V及/或ICD-X/XI – 進行診斷及藥物處方。

相反，心理治療師絕大多數並不具備處方藥物的資格，而是利以 非藥物治療 的對談療法，例如 認知行為治療(CBT)﹑暴露療法(exposure therapy)，等等，結合共情(empathic)的關懷，希望改善病者的情緒問題及行為障礙，乃至反思對自身及世界的認知方式。

至於 精神病理學，可說是這兩種臨床診斷及治療背後的理論科學，從不同的科學角度 - 包括心理學﹑腦神經科學﹑以及傳統醫學研究 – 探討各種精神病的成因及症狀，為 精神科 以及 心理治療 提供科學基礎。至於 哲學 中的現象學-精神病理學(Phenomenological Psychopathology)呢? 這個相對新興的學科從一個嶄新的角度﹑本著最基礎但長期被忽略的 人文關懷﹑懸擱(epoché)日常及科學的「偏見」，嘗試準確地描述並理解精神病患者經驗世界的方式，尊重病者的個人獨特性，一方面讓病者進一步了解自身，另一方面與病者「同行」。

這個學科具體的方法及關注將於下文再論。

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