諾蘭的電影TENET，堪聲是他最難懂的作品之一。諾蘭電影的風格是極致地發揮關於時間、空間、真實等基本的世界觀，呈現常人難以理解的世界。TENET再次把時間的魅力帶到屏幕，引入時間順流和逆流的概念。這部電影又如何挑戰我們日常的世界觀？整個故事又應如何理解？
所有穿越時間的橋段都面臨一個邏輯問題，就是所謂祖父悖論：如果某人回到過去殺死自己祖父，他就不會出生，則不能回去殺死他祖父；如果他沒有回去殺死祖父，則祖父沒有死，他能出生，就可以回去殺死祖父。時間穿越牽涉到的因果問題也是讓電影難以理解的原因之一。
解決祖父悖論最有名和最有效的方案就是平行宇宙：當我們穿越回去時，其實已經到了另一個宇宙，所以在這改變的「過去」是另一個宇宙的過去。與其他穿越橋段不同的是，TENET引向對因果概念更深層次的思考。在TENET中時間是用熵來衡量的，除了有一個宏觀的時空外，不同物體按照自己的熵也有不用的時間流。當人經過旋轉門時，另一則的人可以看到這個人怎樣倒流回去；順流和逆流交錯在同一個世界之中，平行宇宙的解釋就行不通了。
如果順流和逆流處在同一世界，祖父悖論該如何解決？電影中很多橋段都展現了這種讓人摸不透的因果循環：男主第一次來到旋轉門前就有一個人從裡面跑出來，兩人扭打在一起。後來男主為了拯救受傷的女主，決定逆流回來，就在他逆流回到這一刻，他從旋轉門出來，跟還不知情的自己扭打了起來。整個情節來看，我們仿佛分不清楚到底是逆流回來的男主先出現，還是順流過去的男主先遇到了這個情景。
有別於其他電影的是，TENET讓我們思考一個問題：為何認識世界一定需要因果關系？又為何一定是先因後果？男主第一次接觸逆流物質時，他要學習操控一夥逆流子彈。方法是先做一個扔掉的動作，子彈就會反彈回手裡。對順流的人來說，手勢和子彈反彈是因果關系；但對反流子彈來說，它是「預先」看到了有人把它扔掉，才彈回手裡的。整個事件其實是一體的，因果只是我們按照時間的理解加在事件之上的。
事實上，即使因果在人類的認知中很根本，但從來沒有很好的方法證明因果是「真實」的。經驗主義哲學家休謨（David Hume）就質疑過因果的真實性。我們從來只是先觀察到一些事件，然後觀察到其他事件。沒有明確證據證明它們必然有因果關聯。在現代科學中，兩個統計上相關的事件只有關聯性，沒有絕對的因果性。因果科學的提倡者Judea Pearl就指出，人類過去的科學中都沒有有效處理因果概念。
那為何我們會認為因果是不可動搖的根本？按照電影的一個回答是：不論對順流逆流來說，作為一條流都有其過去和未來，而作為一個有生命的人，必須要相信這個時間的秩序才能活下去。對於順流的人來說，未來是未知的，但正因為未知，順流的人才會相信未來是掌握在自己手中的。所以電影中反覆出現的一句是：「無知是我們最大的武器。」而當男主的搭檔Neil告訴男主一切時間秘密後，他一再強調決定權在自己手上。而對在未來逆流回來的人來說，雖然過去是確知了，但正如那夥被扔掉的子彈一樣，正是因為他們先看到了原因，才要回去完成命中注定的劇本。這個就是「信條（tenet）」—從左到右還是右到左看都一樣的回文：不論順流逆流，唯一不變的是，我們相信「將來」有一個仍然待我們完成的使命。只有我們相信了這個信條，才有活下去的理由。
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