到底小動物和人類小孩會不會為壯碩（又性感）的消防員加分，是小動物還是人類小孩的加分效果更大一些，還得靠大家來玩一玩才能知道結果（來玩玩吧？）。但類似的「動物實驗」其實已經有人做過：法國南布列塔尼大學（Université de Bretagne-Sud）兩位人類動物互動學者Serge Ciccotti與Nicolas Gueguen曾經安排一個俊俏的年輕男子在商場裏向年輕女子搭訕要電話號碼，一半時間這男子拉著一條可愛的小狗，另一半則獨自一人。結果他獨自一人的時候，有10%的女子會把電話號碼給他；與小狗一起時，則有接近30%的女子會欣然奉上電話號碼，並且認為他友善、活潑、討人喜歡，而沒有把他當成輕浮浪蕩子。
會對帶著狗的人產生好感並非年輕女性的專利，我在倫敦旅行的時候，發現人們比較願意給錢帶著狗的街友。寒風中帶著狗瑟縮街頭的流浪男女或者街頭表演者，格外讓人同情（或有好感）。
因此我大概可以推斷，情深款款親吻小貓的消防員照片應該更得人喜愛，可能比與小孩合影的照片更能突顯消防員的鐵漢柔情。俊俏的臉龐低頭一吻固然讓人身心融化，閉起眼睛一臉陶醉的小貓咪那令人無法抗拒的可愛特質也悄悄讓渡到消防員身上，令健碩的半裸猛男更性感了。
那麼，現代社會越來越多人飼養小動物，尤其貓狗，是不是希望藉此贏得異性青睞，更容易得到陌生人幫助？我不敢說沒有這樣的人，可是，這不足以解釋人對「寵物」的用情至深，同吃同睡，耗費浩繁。這裏我仍用「寵物」來描述某種人與動物的關係，而不用更政治正確的「同伴動物」，因為會把小動物當成「寵物」的人，雖然可能也會看待寵物如珠如寶，照顧周到，可是他仍是寵物的「擁有者」，可以隨意買賣（也許本來就是從寵物店買回來的）、結紮、送養，甚至安樂死，而不問動物是否願意。
哈爾．賀扎格（Hal Herzog）在 《為什麼狗是寵物？豬是食物？——人類與動物的道德難題》一書中，用了整整一章臚列證據，仔細推敲：人為什麼養寵物，得出以下的結論：
• 寵物教導孩子愛心與責任感（香港居住環境狹窄，養貓狗不易，因此有些父母會買倉鼠、兔等更小的動物給子女當寵物）。
• 在傳統價值和社會關係崩壞的後現代時期，寵物提供了個人生存的安全感。
• 一如觀賞性的庭園一樣，寵物顯示人類想要主宰自然的那一面。
• 寵物讓中產階級能假裝很有錢（昔日香港對有錢人的描述也是「住洋樓，養番狗」）。
• 寵物能取代人類做我們的朋友。
• 寵物和人類皆是獨立自主的個體，從互動中彼此都得到安慰和樂趣。
然而，他也承認，以上的解釋只是部分正確。我們總可以找到更多與上述理由相悖的證據與例子：有人因為分手、喪偶者退休苦悶，決定養寵物解悶，可是後來有了新戀情，對方不喜歡動物，就把寵物送人；有人為了精神健康，或者病中抖擻精神養寵物，卻發現寵物對對付疾病其實沒有多大幫助，治療一樣使人疲憊、沮喪、憂鬱、不快樂。而且，我們應該很容易就看得出來，上面這些養寵物的理由，絕大部分都從人的角度考慮：我養寵物，因為寵物可以給我帶來人生意義、滿足、安慰或者身分象徵。文化背景相異的人，對同一種動物的態度可以南轅北轍，土耳其首都伊斯坦堡市政府設有醫療專車與餵食車，定時照顧市內的30萬隻社區貓狗，中國的某些城市鄉鎮則把貓狗當成野味。
把動物當成寵物，是現代都市才有的文化，也是因為都市化徹底改變了動物的生存環境，才會有所謂流浪動物，出現治理問題。一地的政府與居民如何對待社區動物，反映了該地的文化與價值觀。
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