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近日中大一位經濟學教授以經濟學角度分析女性讀書的價值，認為女性讀得多，不過是為了在婚戀市場提升身價，讀博士更是浪費。本集《學識開咪》由 Hugo 與獻皿主持，兩位都讀過博士，從這番言論出發，談到古代才女的處境，再回到今日女性學者面對的困境。
問題不在讀博士，而在只針對女性
獻皿坦言，若純粹從經濟角度計算，無論男女她都會勸人不要讀博士：在學位普遍貶值的今天，再花四、五年讀一個博士，根本不符合成本效益。真正令人不舒服的，是這番話只針對女性，彷彿女性讀書的一切都要拉回婚戀的角度衡量，等同「釣金龜」。
這種想法背後，是傳統的性別分工：男性是經濟支柱，女性負責相夫教子、留在家中做家務。按這個邏輯，女性讀太多書就是「overqualified」，是一種浪費。獻皿分享，她曾有受過大學教育的朋友，在理論上明白性別平等，卻在主觀感受上無法接受未來妻子的薪金比自己高——教育程度與思想開放程度，未必成正比。
讀甚麼書，本身已有刻板印象
即使今日大部分人同意女性可以讀書，讀甚麼科目仍然充滿刻板印象：女生該讀文科、音樂，數理是男生的強項。獻皿引述女性主義學者的研究指出，這是一種「自我實現的預言」——社會認定女生不擅長數理，就不會培養她們，結果投身這些範疇的女生越來越少。
進入職場後，女性除了人數較少、同職位薪金較低，還要承擔傳統角色的期望：下班後照顧子女、處理家頭細務。精力與時間有限，兩性的起跑點因此完全不同。
古代才女：學問被規劃為婚姻服務
Hugo 從《禮記》談起：男性的人生規劃是幾歲讀書、幾歲做官、再把知識傳給下一代；女性的人生卻與婚姻完全掛鈎——十五歲行笄禮，之後便準備出嫁。古代女性其實也要學很多東西，例如紡織，但目標始終是成為好妻子。
獻皿補充，問題在於女性能讀的知識有限，只限於有助她成為更好的妻子、母親或家族掌舵人的內容，經學、易學這類「羣經之首」的學問，幾乎沒有女性涉獵。
班昭與《女誡》
少數例外如東漢的班昭，因父親班彪、兄長一家都讀書而得以承繼家學，甚至成為皇后、妃嬪以至經學家馬融的老師。但她的名字往往依附家族而存在，難以被視為獨立學者。更諷刺的是，相傳由她所寫的《女誡》，宣揚「男以強為貴，女以弱為美」。獻皿指出，研究發現最維護父權制度的，往往是少數依從遊戲規則上位的女性；Hugo 則為班昭辯護，指《女誡》同時主張女性應該受教育，在當時已屬難得。
今日女性學者的雙重困境
獻皿以數學家王虹為例：她獲得數學獎後，不少報道關注的竟是她的衣著、手袋和首飾，這種事從不會發生在男學者身上。女性學者打扮，會被視為「花瓶」；不打扮，又強化了「有實力的女性必定不漂亮」的另一面刻板印象。Hugo 認為，順從或反抗刻板印象，其實都被它限制，關鍵是能否找到第三條路。
學術工作需要高度專注，而背後往往有人承擔煮飯、洗衫等家務。獻皿以西西弗斯的神話比喻家務的無休止，又轉述一位教授被問到留學時如何兼顧一切，答案只有一句：「當年是我太太搞定的。」Hugo 也舉出卓文君與司馬相如的例子：兩人同是才子，流傳後世的作品卻幾乎只屬司馬相如。
讀書與讀博士是兩回事
最後，獻皿認為增加知識無論如何都有益，因為讀書能訓練思考的敏捷度與闊度；但讀博士是另一回事，是一種志業，只適合真正熱愛研究的人，並非向上流動的有效途徑。Hugo 總結：讀書、成長以至婚戀，性別都不應是決定性因素；社會應鼓勵女性為自己作選擇，而不是為婚姻而活。
古今女性讀書的處境，有多少真正改變了？你又會如何回答「女人有學問之後，可以做甚麼」這個問題？
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